Asma, diabete, obesità, allergie alimentari e disturbi metabolici: sono le malattie del nostro tempo in costante aumento. E non è certo un caso secondo la tesi di Martin J. Blaser – medico e ricercatore di fama mondiale per i suoi studi sul ruolo dei batteri nelle malattie dell’uomo – secondo cui il corpo umano stia perdendo batteri vitali e benefici per colpa dell’abuso di antibiotici. Il loro uso eccessivo starebbe minacciando l’estinzione dei nostri microbi insostituibili, quelli “buoni” che si sono coevoluti insieme alla nostra specie. Per decine di migliaia di anni le nostre cellule e i batteri hanno vissuto in una simbiosi pacifica, che ha garantito l’equilibrio e la salute del nostro corpo. Questo mondo invisibile, però, è stato preso d’assalto dall’uso smodato di cure antibiotiche che hanno reso l’organismo sempre più vulnerabile alle malattie. L’autore ci svela le sue indagini scientifiche e ci accompagna in un appassionante viaggio nella scienza che esamina la duplice natura dei microbi, che sono, allo stesso tempo, elementi fondamentali per la nostra salute ma anche causa di malattie. Blaser ci farà comprendere il contributo fondamentale svolto dal microbioma umano, quest’organo vitale invisibile e funzionale che contribuisce a tenerci in vita.
Martin J. Blaser spiega, attraverso una scrittura chiara, incisiva e precisa, perché i medici dovrebbero essere più prudenti nel prescrivere gli antibiotici e perché i consumatori dovrebbero pensare a un’alternativa prima di assumerli. Il primo problema noto causato dall’abuso di antibiotici è infatti quello della resistenza: più spesso somministriamo gli antibiotici, più è probabile che la selezione operi a favore di batteri sempre più resistenti alla loro azione.
“In questo libro descrivo di come stiamo cambiando la nostra ‘microecologia’ con risultati disastrosi. Non desidero proibire gli antibiotici. Chiedo soltanto che vengano utilizzati con maggiore saggezza e che vengano sviluppati degli antidoti ai loro peggiori effetti collaterali”, scrive Blaser. “Gli antibiotici hanno un costo biologico oltre che chiari benefici: influenzano i batteri ‘amici’, e tutto ciò che cambia i nostri microbi antichi ha per l’organismo un potenziale costo in termini di salute. È giunto il momento di prendere decisioni importanti.” Martin J. Blaser dedica le sue ricerche al ruolo dei batteri nelle malattie dell’uomo da più di trent’anni. Vive a New York. È direttore dello Human Microbiome Project, dirige il dipartimento di Medicina della New York University ed è presidente della Infectious Diseases Society of America. È cofondatore della “Bellevue Literary Review”, le sue ricerche sono state descritte in prestigiose riviste come: The New Yorker, Nature, The New York Times, The Economist, The Washington Post e The Wall Street Journal.
